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James Buchanan (1791 - 1868) est le quinzième président des États-Unis.

Il est élu pour un mandat de 1857 à 1861.
C’est pendant son mandat que les conditions qui amèneront la sécession des États du Sud éclatent au grand jour.
Buchanan traite le problème sur le plan du droit et ne parvient pas à endiguer la crise profonde qui secoue le pays.
En conséquence, de nombreuses études comparatives menées par des historiens, dans le but de classer les mérites respectifs des présidents américains, ont rangé Buchanan parmi les pires présidents que les États-Unis aient connus.